البطاريات الحديثة ذات الإلكتروليت السائل قد تتسرب أو تشتعل. الإلكتروليتات البوليمرية — الصلبة مثل البلاستيك — تحل هذه المشكلة، لكن الأيونات فيها تتحرك ببطء أكبر، وتفقد البطارية قوتها.
ابتكر الباحثون خط إنتاج افتراضيًا: برنامج حاسوبي يولّد تراكيب جديدة من البوليمرات، كما يجرب الطاهي وصفات جديدة للعجين. من بين 1.7 مليون خيار، انتقى الخوارزم 767 واعدًا وحسب كيف تتحرك فيها أيونات الليثيوم. العينات الأفضل تفوقت على أكسيد البولي إيثيلين القياسي مع ملح الليثيوم — المعيار الحالي.
تعمل الطريقة أيضًا لبطاريات الصوديوم: أظهرت المقارنة أن أيونات الصوديوم أكبر حجمًا وتتحرك بشكل مختلف، لكن البوليمرات المناسبة تُوجد أيضًا. هذا النهج — كالبحث عن إبرة في كومة قش، لكن بدل اليدين — حاسوب فائق، وبدل القش — ملايين الصيغ الكيميائية.
أكسيد البولي إيثيلين هو نفس المادة المستخدمة في بعض الملينات ومستحضرات التجميل، لكن مع ملح الليثيوم يوصل الأيونات.