عندما يصطدم بروتونان بسرعة هائلة، ينطلق من نقطة الاصطدام شعاع ضيق من الجسيمات — نفاث يشبه رذاذ الماء المتطاير عند رمي حجر في الماء. في اصطدامات نوى الرصاص الثقيلة، يكون الأمر أكثر تعقيدًا: تنشأ في الداخل سحابة حارة تعيق النفاث عن الطيران مستقيمًا.
أظهر القياس أنه إذا كان النفاث ضعيفًا، فإن مساره لا يتغير تقريبًا. ولكن إذا كان النفاث قويًا، فإنه ينحرف بشكل ملحوظ في السحابة الكثيفة. هذا مثل خرطوم إطفاء موجه عبر ضباب كثيف: كلما زاد الضغط، زاد اهتزاز النفاث وتمايله.
قارن العلماء البيانات مع ثلاثة نماذج مختلفة. تصف جميعها كيف تفقد الجسيمات طاقتها في السحابة الحارة. أفضل نموذج يطابق البيانات هو الذي تتصرف فيه السحابة كسائل لزج.
هذا الانحراف للنفاث هو أداة جديدة. إنه يسمح بالنظر داخل السحابة دون تدميرها، وفهم مكوناتها.
درجة حرارة السحابة الحارة في مثل هذه الاصطدامات أعلى بآلاف المرات من درجة الحرارة في مركز الشمس.