العالم المرآوي لم يُعثر عليه: النيوترونات لا تختفي سريع
النيوترون — جسيم داخل النواة الذرية — يمكن أن يعيش في عالمين: عالمنا والعالم المرآوي. في العالم المرآوي يوجد نيوترون توأم خاص به، غير مرئي لأجهزتنا. إذا كان النيوترون العادي يقفز أحيانًا إلى العالم المرآوي ويعود، فإن جزءًا من النيوترونات في المصيدة يبدو وكأنه يذوب في الهواء.
مجموعة من الفيزيائيين من معهد بول شيرر بنت مصيدة للنيوترونات — وعاء حيث ترتد الجسيمات عن الجدران وتعيش أطول من المعتاد. لو كان النيوترون يتحول إلى توأمه، لكان يمر عبر الجدار ويضيع. عندها كان العداد سيسجل عددًا أقل من النيوترونات المتوقعة. غيّر العلماء المجال المغناطيسي من 5 إلى 109 ميكروتسلا — وهذا أضعف بآلاف المرات من مغناطيس الثلاجة — وتابعوا الخسائر. لم يجدوا أي اختفاءات شاذة.
التجارب السابقة ألمحت إلى خسائر غريبة في النيوترونات عند مجالات معينة. البيانات الجديدة تغلق هذه التلميحات باحتمال 99.98%. يتبين أنه حتى لو كانت النيوترونات المرآوية موجودة، فهي تختبئ أعمق مما كان يُعتقد. أصبحت المصيدة الأكثر حساسية في العالم، لكنها لم تصطد سوى الصمت.
النيوترون الحر يعيش حوالي 15 دقيقة، لكن في مصيدة ذات جدران مرآوية يمكن الاحتفاظ به لساعات — مثل كرة في غرفة بجدران مرنة.
فرضية المادة المرآوية تم تناولها في مسلسل «فرينج»: عالم موازٍ من جسيمات مماثلة موجود بجانبنا لكنه غير مرئي.