عادة ما تحتوي البطاريات على قطبين: الأنود والكاثود. يحاول المهندسون إزالة الأنود من البطاريات الصلبة (ذات الحشوة الصلبة) لجعلها أخف وزناً وأكثر سعة. عند الشحن، يُفترض أن يترسب المعدن تلقائياً على نقاط التلامس كطبقة، وعند التفريغ أن يختفي تماماً. لكن بعد عدة دورات، تنخفض السعة.
أتاحت تقنية VE-LEEM النظر في هذا الفضاء الخفي. واتضح أن نمو المعدن عالمي: تماماً مثل تساقط الثلوج، حيث الكثافة هي المهمة وليس طبيعة السطح. وينطبق هذا أيضاً على الرش الصناعي (النموذج القياسي لترسيب الأغشية). يتصرف الليثيوم والصوديوم بشكل متطابق تقريباً.
لكن الاختفاء يحدث بشكل غير متناظر. فهو يبدأ عند حدود الحبيبات المجهرية – كأن الثلج يذوب تاركاً قشرة جليدية. هذه البقايا التي لا تتجاوز بضع ذرات تكون صلبة وتمنع الطبقة الجديدة من الالتصاق، مما يزيد من الإنتروبيا (الفوضى) ويتلف البطارية. تساعد تقنية VE-LEEM المهندسين في العثور بشكل أسرع على مواد تكون فيها القشرة في أدنى حد.
طبقة بسمك بضع ذرات تبقى بعد ذوبان الليثيوم تمنع المعدن الجديد من الالتصاق – مثل طبقة غير مرئية من الرواسب التي تضر بالبطارية.