الحجر في الماء يولد دوائر، والحجر المتحرك يسحقها في الأمام. هذا التأثير، الذي اكتشفه دوبلر، ينطبق أيضاً على الضوء: فعند حركة المنبع يتغير لونه. استخدمه علماء الفلك للنظر داخل نظام نجمي ثنائي، حيث يقوم نجم نيوتروني — وهو بقايا فائقة الكثافة تظهر أحياناً على هيئة نجم نابض — بجذب المادة من نجم مجاور. يلتف الغاز في قرص يسخن حتى يتوهج بالأشعة السينية.
باستخدام التحليل الطيفي — أي تحليل الضوء إلى ألوانه — قاس العلماء انزياح خط الحديد وبنوا خريطة للسرعات. كان من المتوقع أن تصدر الأشعة السينية من القرص أو الهالة، لكن تبين أن المصدر الرئيسي هو تيار يفيض عبر حافة القرص، مثلما يفيض الماء من إناء ممتلئ. هذا 'الشلال' نفسه يُرى في النطاق البصري أيضاً.
هذه الطريقة الجديدة، التصوير المقطعي الدوبلري بالأشعة السينية، تسمح برؤية حركة الغاز مباشرة في مثل هذه الأنظمة — إنها أشبه بفحص بالموجات فوق الصوتية للتيارات الكونية.
يصدر الحديد في الكون عند 'نغمة' وحيدة من الأشعة السينية — وبقياس انزياحها يحدد علماء الفلك سرعة الغاز بدقة عالية.