كاشف LZ يتعلّم التعرّف على جسيمات المادة المظلمة من شكل وميض الضوء.
تحت الأرض، في منجم ذهب سابق، يوجد خزان مملوء بالزينون السائل. إذا مرّ عبره جسيم من المادة المظلمة، يومض الزينون. لكنه يومض أيضًا من الجسيمات العادية — مثل النيوترينوات أو بقايا النشاط الإشعاعي. المهمة هي معرفة أي وميض ناتج عن المادة المظلمة وأي ناتج عن الضوضاء.
وجد العلماء في تجربة المادة المظلمة LZ طريقة: للوميض شكل. من المتوقع أن تضرب جسيمات المادة المظلمة نواة الذرة، فيتلاشى الضوء ببطء أكبر. بينما تعطي الإلكترونات العادية وميضًا أسرع. يقيس الكاشف زمن وصول كل فوتون — مثل ساعة إيقاف لكل شعاع ضوء. بهذا الشكل يمكن استبعاد جزء من الأحداث الخلفية.
سابقًا، نظر العلماء فقط إلى نسبة الضوء والشحنة. الآن أُضيف شكل الوميض إلى ذلك — فصار لدينا مرشح مزدوج.
اختُبرت الطريقة على بيانات المعايرة. بالنسبة لخلفية نادرة — الالتقاط المزدوج للإلكترون في الزينون-124 — انخفض تسرّب الأحداث الخلفية إلى 5%. وإذا جمعنا شكل الوميض مع الطريقة السابقة، تصبح الإنذارات الكاذبة أقل بمقدار النصف للومضات الساطعة.
هكذا يصبح كاشف LZ أكثر انتباهًا: فهو لا يكتفي بقياس كمية الضوء، بل يرصد أيضًا كيف يتغير هذا الضوء مع الزمن. ربما بهذه الطريقة سيُلتقط أول جسيم من المادة المظلمة.