الأوعية اللمفاوية هي شوارع ذات اتجاه واحد. يتدفق فيها السائل إلى الأمام فقط بفضل بوابات وريقية دقيقة. تفتح هذه الصمامات في اتجاه واحد فقط، مما يخلق عدم تناظر – توجهية، لولاها لتوقف التدفق.
في المختبر، صمم العلماء نموذجاً للوعاء وأرسلوا فيه موجات ضغط – مثل طابور من النبضات الخفيفة المتتابعة. كان بإمكان الموجات أن تتحرك سواء مع الاتجاه أو عكسه، لكن السائل كان يتجه دائماً إلى الأمام. الاكتشاف: الموجات التي تتحرك عكس الاتجاه كانت تضخ بشكل أكثر فعالية. يشبه ذلك قيامك بدفع سيارة من الخلف، ولكن مع تجاوزها من المسار المعاكس.
هذا المبدأ هو مفتاح لصنع مضخات بدون أجزاء متحركة. يقوم على أفكار دانييل برنولي حول جريان السوائل وتحليل الموجات الذي طوره جوزيف فورييه، والذي يُطبَّق من التحليل الطيفي إلى طرق تقليل الاعتلاج.
في جسم الإنسان البالغ، تعيد الأوعية اللمفاوية يومياً حوالي 3 لترات من السائل إلى مجرى الدم – أي ما يقرب من زجاجتي ماء كبيرتين.