📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

في خمسينيات القرن الماضي، كانت التلسكوبات تصوّر السماء على ألواح زجاجية. اليوم، رُقمنت هذه الصور وأصبح من الممكن مقارنتها بالمسوحات الحديثة. كتب علماء الفلك برنامجًا يكتشف تلقائيًا النقاط المضيئة في الإطارات القديمة ويتحقق مما إذا كانت ظاهرة في الصور الجديدة. إذا كانت النقطة موجودة ثم اختفت، فهي مرشحة لأن تكون «مصدرًا مختفيًا».

فحص البرنامج مقاطع من السماء مدتها 30 دقيقة عبر المسح بأكمله، وبعد استبعاد النتائج الإيجابية الكاذبة، عثر على 2.85 مليون مرشح من هذا القبيل. مقارنةً بكتالوج يضم 5,399 جسمًا «مختفيًا» معروفًا سابقًا، أسفرت عن تطابق في 3,450 حالة، أي بنسبة 63.9%. متوسط الانحراف في الإحداثيات هو 0.94 ثانية قوسية فقط، أي أن النقاط تتطابق بشكل شبه مثالي.

ثم تحققوا مما إذا كانت حالات الاختفاء مرتبطة بليالٍ محددة من الرصد. اتضح أنه في اليوم التالي لبعض الليالي، يكون عدد المرشحين أكبر قليلًا من الأيام العشوائية، لكن الفرق صغير وقد يكون عشوائيًا. يعطي الاختبار الإحصائي احتمال عشوائية يبلغ 17%، بينما يعطي النموذج الأكثر صرامة 71%. هذا يعني أنه لا توجد حتى الآن أي علاقة زمنية واضحة.

النتيجة الرئيسية: الطريقة تعمل وتؤكد الاكتشافات القديمة، لكن البحث عن أحداث نادرة يتطلب فحوصات أكثر شمولًا. تظل الألواح الأرشيفية كنزًا من الألغاز، وأصبح لدينا الآن أداة لغربلتها.