في صحراء أتاكاما التشيلية، يقف تلسكوب لا ينظر إلى النجوم، بل إلى أقدم ضوء في الكون - الخلفية الكونية الميكروية. هذا الضوء سافر إلينا لما يقرب من 14 مليار سنة، منذ أن أصبح الكون شفافًا. وفي طريقه، مر عبر سحب من الغاز الساخن حول المجرات. الإلكترونات في هذا الغاز تدفع الفوتونات قليلاً - مثل الرياح التي تهب على حبوب اللقاح الطائرة. ونتيجة لذلك، تتغير درجة حرارة الضوء قليلاً: في مكان ما يصبح أكثر دفئًا بأجزاء من المليون من الدرجة، وفي مكان آخر أكثر برودة.

إذا وضعنا خريطة درجات الحرارة هذه على خريطة توزيع المجرات، يظهر نمط. حيث توجد مجرات كثيرة، يتحرك الغاز نحوها بفعل جاذبيتها - ويصل الضوء من هناك مع تحول طفيف بالكاد يُلاحظ. أخذ علماء الفلك بيانات من تلسكوب ACT ومن المسح الجديد DESI، الذي قاس المسافات إلى ملايين المجرات والكوازارات. وبدمجها، رأوا لأول مرة هذه التيارات ليس فقط حول المجرات الحمراء الضخمة، ولكن أيضًا حول المجرات الزرقاء الأخف والكوازارات الساطعة.

مثل هذه الخريطة للتيارات هي أداة جديدة. في السابق، كان علماء الفلك يستطيعون رؤية فقط أين تراكمت المادة، وليس كيف تتحرك. الآن يمكن رؤية الحركة أيضًا. هذا يساعد في وزن المادة المظلمة غير المرئية، التي تسحب كل شيء بجاذبيتها، والتحقق من عدم وجود تفاوتات في البداية، بقيت من الانفجار العظيم. القياسات الأولى أعطت بالفعل أدق حد لهذه التفاوتات حتى اليوم.

التلسكوب في الصحراء ينظر إلى الماضي، وخريطة المجرات تنظر إلى الحاضر. دمجهما يظهر كيف تدفق الكون ويتدفق، وكيف تواصل الأنهار غير المرئية من الغاز والمجرات مسارها تحت تأثير الجاذبية.