في غرفة مظلمة، يومض مصباح غير مرئي. ضوءه ليس كالمعتاد: ليس له سطوع ثابت، بل ومضات نادرة لكنها قوية. هذا هو الفراغ المضغوط الساطع — حالة من الضوء لا توجد فيها موجة عادية، ولكن توجد تقلبات كمومية قوية. وبهذا الضوء تحديدًا قصف الفيزيائيون ذرات الزينون.
كل ومضة تقذف إلكترونًا من الذرة إلكترون. تتجمع مسارات الجسيمات المنبعثة في أنماط غريبة تشبه نسيج العنكبوت. الليزر العادي يعمل على تشويش هذه الأنماط، لكن الفراغ المضغوط، على العكس، يجعلها أكثر سطوعًا. السبب يكمن في أزواج المسارات الناتجة عن نفس الومضة. إنها تتحرك بتناغم، مثل راقصين يمسكان بأيدي بعضهما، وبالتالي لا تخرج عن الإيقاع. المسارات الناتجة عن ومضات مختلفة غير متطابقة في الطور وتُستبعد بواسطة الضوضاء.
هذا التأثير ليس مجرد خدعة جميلة. إنه يُظهر أن التقلبات الكمومية يمكن أن تعمل كمرشح ينتقي المسارات الكمومية المطلوبة. في المستقبل، قد يسمح هذا بالتحكم في التفاعلات الكيميائية أو حركة الإلكترونات في المواد بدقة غير مسبوقة.
الفراغ المضغوط "فارغ" لدرجة أنه يحتوي في المتوسط على صفر فوتون، لكن ومضاته قد تكون أكثر سطوعًا من تلك الصادرة عن ليزر قوي.
في رواية "اللص الكمومي" لهانو رايانيمي، تُستخدم الحالات الكمومية للتلاعب بالواقع — يمكن أن يصبح الفراغ المضغوط أداة في مثل هذا العالم.