المناظر الطبيعية المقطعة بالطرق أو الأنهار إلى أجزاء معزولة تشبه شقة مشتركة بعد تركيب فواصل: يتوقف السكان عن التصادم في الممر المشترك. الأنواع التي كانت تتنافس سابقًا على نفس الطعام أو المكان تعيش الآن منفصلة. يضعف التنافس — وتبقى على المسرح تلك الأنواع التي كانت ستخسر في المناظر الطبيعية المتصلة أمام جيرانها الأكثر إلحاحًا. هكذا تتراكم التجزئة التنوع.
ولكن بمجرد إزالة الفواصل وإعادة ربط الأجزاء في كل واحد، تبدأ العملية العكسية. الأنواع ذات الروابط الواسعة — تلك التي اعتادت التواصل مع العديد من الجيران في وقت واحد — تحصل على ميزة. تنتشر بسرعة عبر المناظر الطبيعية المستعادة وتزيح "سكان المنازل" الذين تراكموا خلال فترة العزلة. يضرب الانقراض أولًا الأكثر اجتماعية.
إذا كانت المناظر الطبيعية تُجزأ ثم تُعاد ربطها، يعمل النظام البيئي كخشخيشة. كل تصدع يضيف نقرة — القليل من الأنواع الجديدة. كل اندماج يحاول العودة إلى الوراء، لكن الارتداد غير كامل: جزء من التنوع المتراكم يُحفظ. خطوة بخطوة، دورة بعد دورة، يصبح عدد الأنواع أكبر مما لو بقيت المناظر الطبيعية متصلة دائمًا.
للأنظمة الحية هذه مفاجأة: يُعتقد عادةً أن ربط أجزاء الطبيعة المتناثرة هو دائمًا خير. ولكن إذا كان الهدف هو الحفاظ على أقصى عدد من الأنواع، فإن الحفاظ الدائم على مناظر طبيعية متصلة قد يكون أسوأ من تناوب التصدع وإعادة الاتحاد. الطبيعة أحيانًا تكسب من تمزيقها إلى أجزاء — إذا سُمح للأجزاء بالالتحام مرة أخرى لاحقًا.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2604.09966
A fragmented landscape reduces the impact of interspecies connectivity, leading to higher diversity levels than otherwise possible in a connected landscape. Reconnecting a previously fragmented landscape initiates an extinction event, preferentially weeding out more highly connected species. A sequence of fragmentation-coalescence events will drive the ecosystem to higher levels of diversity in a ratchet-like effect, than if the landscape continuously remained connected.
الخشخيشة آلية قديمة: استُخدمت في المنجنيقات القديمة لمنع الوتر من الارتداد للخلف عند الشد.