في الفترة من 2016 إلى 2018، اصطدمت البروتونات في مصادم الهادرونات الكبير في سيرن بطاقة 13 تيرا إلكترون فولت — كما لو تم تسريع حبتي بازلاء إلى سرعات يجعل اصطدامهما يولد سربًا كاملًا من الجسيمات الجديدة. وفي هذا السرب، بحث الفيزيائيون عن أكثر الضيوف غرابة: ثقوب سوداء مجهرية، وعقد من الأوتار، وسفاليرونات كهروضعيفة. لم يظهر أي منها، لكن البحث نفسه كان الأكثر دقة في التاريخ.

ولكي لا يفوتوا أي إشارة، طبق الباحثون نهجين جديدين. تعتمد الطريقة الأولى على شكل توزيع مجموع العزوم العرضية لجميع الجسيمات في الحدث — ويظل هذا التوزيع ثابتًا بغض النظر عن الجسيمات التي تولدت. أما الطريقة الثانية فتصنف الأحداث وفقًا لتقارب خصائصها، مثلما تُصنف الصور حسب التشابه، مما يسمح بتمييز التصادمات غير العادية. وقد أتاح ذلك تحديد أن الثقوب السوداء الأخف من 8.4–11.4 تيرا إلكترون فولت (أثقل بحوالي 9000 مرة من البروتون) غير موجودة باحتمال 95%. كما أن نسبة تفاعلات الكوارك-كوارك فوق عتبة السفاليرون الكهروضعيف لا تتجاوز 0.0034.

هذه النتيجة ليست مخيبة للآمال، بل تحدد حدود الممكن. كل جسم لم يُعثر عليه هو لبنة في الجدار الفاصل بين قوانين الفيزياء المثبتة والفرضيات الجريئة. المصادم، مثل منخل عملاق، يغربل الواقع، وما لا يمر عبر ثقوبه يبقى فقط في خيال المنظرين.