في نقطة مغناطيسية متناهية الصغر، أصغر من ميكرون، تعيش دوامة — المغنطة ملتفة مثل الماء في قمع. في مركز هذا القمع يوجد قلب يدور في مدار صغير، كأنه قمة دوّارة دُفعت. إذا وجّهت إشارة ميكروويف إلى هذه النقطة، تستجيب الدوامة بتذبذب على تردد واحد — مثل وتر يُنقر بقوس.

لكن إذا أزحت قلب الدوامة عن مكانه المعتاد بمجال مغناطيسي، يتغير السلوك. الآن، استجابةً للإشارة نفسها، لا يُولد تردد واحد بل مشط كامل: خطوط عديدة متباعدة بمسافات متساوية، مثل أسنان المشط. هذا هو نمط فلاكيه — تذبذبات تضاعف نفسها بنفسها، مولّدة ترددات جديدة تلو الأخرى.

بنى العلماء نموذجًا يفسر هذا التأثير. اتضح أن التغذية الراجعة بين دوران القلب وتذبذبات المغنطة تخلق عدة مدارات مستقرة. يمكن للدوامة أن تختار أحدها — ومن هذا الاختيار يعتمد ما إذا كانت ستعزف نغمة واحدة أم وترًا كاملًا من مشط الترددات.

هذا المشط القابل للتحكم ليس مجرد فضول. تُستخدم أمشاط الترددات بالفعل في البصريات لساعات فائقة الدقة والمطيافية. الآن تظهر أداة مماثلة في عالم المغناطيسية: ربما تصبح أساسًا لأجهزة جديدة تُشفَّر فيها المعلومات ليس بالصفر والواحد بل بطبيعة تذبذبات الدوامة المغناطيسية.