يمكن استخدام الضوء كحامل للرسائل السرية، تمامًا كحامل يَنقل الرسائل. ولكن لضمان عدم فقدان أي حرف، يجب استقباله والتحقق منه بسرعة فائقة. الشريحة الجديدة المصنوعة من غشاء رقيق من نيوبات الليثيوم تعمل كبوابة دوّارة تُفتح وتُغلق في أجزاء من المليار من الثانية، مما يسمح بمرور النبضات الضوئية في اللحظة المناسبة.
في السابق، كانت هذه البوابات ضخمة وبطيئة. أما هنا، فعندما يصطدم الضوء بالشريحة، يغيّر المجال الكهربائي مساره فورًا. سرعة التبديل تتجاوز 30 مليار مرة في الثانية، وهو أسرع من رفرفة جناح الذبابة. وبفضل ذلك، تستطيع الشريحة توجيه الفوتونات إلى مخارج مختلفة اعتمادًا على زمن وصولها.
عمليًا، هذا يعني إمكانية نقل المفتاح السري عبر الألياف البصرية دون توقف أو تأخير. في التجربة، وُلّد المفتاح بسرعة 25 ألف بت في الثانية وعمل بثبات لمدة 12 ساعة متواصلة. الأمر كما لو كنت تكتب نصًا بسرعة 25 ألف حرف في الثانية لمدة 12 ساعة دون أي خطأ.
كما يمكن للجهاز اختيار الأساس الذي يُقاس به الضوء القادم، تمامًا كضبط البوابة الدوّارة لعرض ممر مختلف. هذا يزيل الثغرة الرئيسية التي قد يستغلها متنصت للتنصت على المحادثة. الآن، يصبح الاتصال ليس فقط سريعًا، بل محميًا حقًا.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2604.16695
Time-bin encoded quantum states of light are crucial for quantum technology applications. The integration of manipulation functionalities into chip-scale devices is essential for deploying scalable, high-performance, and cost-effective quantum networks. Here we develop a fully integrated, high-throughput quantum receiver based on the thin-film lithium niobate (TFLN) platform, capable of high-speed electro-optic manipulation of time-bin encoded quantum states. The device's novel architecture enables active switching of time-bin quantum states with an electro-optic bandwidth exceeding 30 Ghz, while supporting real-time arbitrary projective measurements with a bandwidth of over 1 GHz. We showcase its versatility and performance through several applications, including the certification of entanglement with Bell's inequality violation by 38 standard deviations and with >95% visibility. We then apply it to a fiber-based quantum communication scenario, where we experimentally demonstrate an entanglement-based quantum key distribution (QKD) protocol, achieving stable finite-size secure key rates exceeding 25 kbit/s over 12 hours of continuous operation. By leveraging a high-speed active switching scheme, the system overcomes the need for temporal post-selection, eliminating a fundamental loophole that compromises the security of time-bin entanglement-based QKD protocols and relaxes the temporal resolution requirements of single-photon detectors. Moreover, it enables active selection of the projection basis, increasing the flexibility for communication parties. This approach establishes a versatile and scalable architecture for time-bin encoded quantum communication, enabling practical protocols on industry-grade photonic technology.
نيوبات الليثيوم بلورة شفافة تغيّر خصائصها البصرية تحت تأثير المجال الكهربائي. ولهذا السبب أصبحت أساسًا للمفاتيح فائقة السرعة للضوء.
في مسلسل «ستار تريك» (Star Trek)، يُستخدم الفضاء الفرعي للاتصال الفوري عبر المسافات البعيدة. هنا نتحدث عن شبكات ألياف بصرية أرضية، لكن السرعة والحماية تكادان تكونان خياليتين.