إذا سلطت الضوء على بلورة FePS3، فإنها تستجيب بتوهج خاص بها — مثل لوحة نيون، لكن أضعف بكثير وفي نطاق الأشعة تحت الحمراء. هذا التوهج ليس عشوائيًا: فهو يعتمد على اتجاه البلورة. أخذ العلماء عينات من قطعة سميكة إلى طبقة بسماكة ذرة واحدة ورصدوا أربعة نطاقات ضوئية — عند 1.24 إلكترون فولت، و1.79، و2.3، و2.56. كل نطاق يستجيب للدوران بطريقة مختلفة، وهذه الخاصية لا تختفي حتى في أنحف طبقة.
السبب يكمن في الهندسة. ذرات الحديد في FePS3 محاطة بست ذرات كبريت، لكن هذا «الهيكل» مائل قليلًا: المسافات بين ذرات الحديد المتجاورة غير متساوية. ولهذا، توصل البلورة الضوء بشكل مختلف على طول المحاور المختلفة — مثل لوح خشبي يسهل ثنيه على طول الألياف أكثر من عبرها. أكدت الحسابات الحاسوبية أن الميل هو ما يفسر لماذا بعض نطاقات الضوء مستقطبة خطيًا والبعض الآخر دائريًا.
هذا الارتباط بين شكل الشبكة البلورية والتوهج هو أداة جاهزة للمهندسين. إذا احتجت إلى ضوء باستقطاب معين، يكفي أن تأخذ FePS3 بالسماكة المناسبة وتدويره بالزاوية الصحيحة. لا حاجة لإعدادات معقدة — فقط الهندسة.
ميل ثماني السطوح FeS6 في FePS3 صغير جدًا لدرجة لا يمكن رؤيته بالعين، لكنه يغير نسب أبعاد الخلية البلورية بكسور من المئة — وهذا يكفي لجعل الضوء يتصرف بشكل مختلف تمامًا.