كيف تصنع الخلية خصرًا لها سريع
الخلية التي تستعد للانقسام ترسم لنفسها أولًا خطّ الخصر. تحت غشائها، في هلام رقيق من الخيوط البروتينية، يبدأ الحركة. تنساب الخيوط مثل نهر بطيء، ويتشكّل حزام في منتصف الخلية. يزداد انقباض هذا الحزام شيئًا فشيئًا حتى تنقسم الخلية إلى نصفين.
بنى العلماء نموذجًا حاسوبيًا لهذه العملية. لاحظوا أن حلقة الخيوط تنشأ تلقائيًا إذا كانت الخيوط موضوعة في البداية باتجاه واحد. حتى دون أي إشارة خارجية. أما إذا كانت الخيوط موضوعة بشكل عشوائي، فلا تتشكّل الحلقة. يبدو أن الخلية تتذكّر كيف كانت خيوطها مرتبة قبل الانقسام.
تساعد هذه النتيجة في فهم سبب حدوث أخطاء أحيانًا في انقسام الخلايا. إذا لم تكن الخيوط مرتبة بشكل صحيح، فلن تتشكّل الحلقة، ولن تتمكن الخلية من الانقسام. وأخطاء الانقسام هي أساس العديد من الأمراض، بما في ذلك السرطان.
سماكة الحزام الذي يقسم الخلية أقل من جزء من ألف من المليمتر. لكنه قادر على ضغط الخلية بقوة كافية لتمزيقها إلى جزأين.