الكبريت في جيوب الجليد سريع
في سحابة باردة من الغاز والغبار، يسميها علماء الفلك TMC-1، عُثر مؤخرًا على مادتين تحتويان على الكبريت: إحداهما رائحتها مثل اللوز المر، والأخرى مثل البيض الفاسد. لكن كمية الكبريت في مثل هذه السحابة أقل مما ينبغي. أين يختفي؟ يبدو أنه يختبئ في جيوب جليدية صغيرة على سطح حبيبات الغبار.
الجليد في الفضاء ليس مثل حلبة التزلج. إنه هش مثل الثلج، ومليء بالشقوق والمنخفضات. الجزيء الذي يقع في منخفض عميق يجلس هناك بقوة — مثل المفتاح في القفل. لإخراجه، يجب تسخين الجليد إلى درجة حرارة تذوب عندها الرصاص. لكن هناك خدعة: في مثل هذه الملاجئ تحديدًا، يكون الجزيء عرضة بشكل خاص للأشعة فوق البنفسجية القادمة من النجوم.
تنتج مفارقة: الحفرة العميقة تحمي الجزيء من التبخر، لكنها تجعله هدفًا للضوء. لذلك، لا يخرج الكبريت من الجليد إلى الغاز تدريجيًا كما كان متوقعًا، بل يتحلل جزئيًا في مكان اختبائه. وهذا يفسر لماذا كميته في الغاز قليلة جدًا.
قد تعمل نفس الآلية مع مواد أخرى مهمة لنشأة الحياة. جيوب الجليد ليست مجرد مخزن، بل مكان تسير فيه الكيمياء بطريقتها الخاصة.
درجة حرارة تبخر الجزيئات من الجيوب الجليدية تصل إلى 4900 درجة — أشد حرارة من سطح الشمس.