تعمل المصيدة الذرّية التقليدية مثل قمع: ضوء الليزر والمجال المغناطيسي يجبران الذرات على التباطؤ والتجمع في المركز. لكن للقمع حد — فهو يلتقط فقط الذرات ذات السرعة المحددة. في التجربة الجديدة، جُعل الضوء "أوسع": أُضيفت عدة ترددات متقاربة، فأصبح القمع قادرًا على التقاط ذرات أسرع.
استخدم الباحثون ليزرًا بعدة ترددات بدلاً من تردد واحد، وبدون أي حيل إضافية التقطوا ما يصل إلى 10 مليارات ذرة — أي ضعف العدد السابق. وزادت سرعة الملء أربع مرات: 130 مليار ذرة في الثانية. هذا مثل ملء حوض سباحة ليس بخرطوم واحد بل بأربعة خراطيم في وقت واحد.
أظهرت المحاكاة العددية: إذا جُعلت المصيدة أكبر، يصبح الكسب أكثر وضوحًا. هذا يعني أن الطريقة قابلة للتوسيع. هذه السحب الكثيفة من الذرات الباردة ضرورية لأجهزة الاستشعار الكمومية المحمولة وتجارب التحقق من الفيزياء الأساسية.
درجة حرارة الذرات في المصيدة المغناطيسية الضوئية حوالي جزء من عشرة آلاف من الدرجة فوق الصفر المطلق، وهي أبرد من الفضاء الخارجي.