يسقط شعاع الليزر على الرقاقة عمودياً، مثل سهم يصيب الهدف. الشبكات العادية في هذا الوضع تفقد نصف الضوء: فهو يتشتت في الاتجاهين، مثل حشد يتدفق من بابين مفتوحين. التصميم الجديد يجعل الضوء يتجه يساراً فقط، نحو الدليل الموجي المطلوب.

السر هو أن أشرطة الشبكة غير متماثلة — جدار واحد من كل شريط أطول قليلاً من الآخر. هذا مثل ستائر معدنية مائلة: من الخارج تسمح بمرور النظر، ومن الداخل تكاد لا تسمح. وهكذا الضوء: يدخل بحرية من الأعلى، ولا يمكنه العودة أو الانحراف جانباً.

صنع هذه الشبكة بسيط: تُحفر رقاقة السيليكون مرة واحدة، دون طبقات إضافية. في المحاكاة، بلغت كفاءة إدخال الضوء من الألياف البصرية القياسية 41% عند السقوط العمودي، وتجاوز الفرق بين الاتجاه المطلوب وغير المطلوب 10 ديسيبل. وأكدت التجربة: أحادية الاتجاه 12.8 ديسيبل، وفقدان 8.35 ديسيبل عند طول موجة 1528 نانومتر.

هذه الشبكة لبنة جاهزة للدوائر الهجينة، حيث يوضع الليزر مباشرة فوق الرقاقة. وهذا سيسرع تجميع أجهزة الإرسال الضوئية، والليدار، وأجهزة الاستشعار. الضوء يدخل من الأعلى عمودياً — ويبقى داخل الرقاقة.