معايرة كاشف النيوترينو: دقة تصل إلى 4% سريع
داخل الكاشف، الذي يشبه ترمسًا كبيرًا مملوءًا بالجرمانيوم، تولد ومضات ضعيفة. النيوترينوات — جسيمات صغيرة بالكاد تتفاعل مع المادة — تصطدم أحيانًا بنوى الجرمانيوم. تهتز النواة، ويلتقط الكاشف هذا الاهتزاز. لكن للتمييز بين الإشارة الحقيقية والضوضاء، يجب معايرة الجهاز بدقة.
قام العلماء في تجربة CONUS+ بتشعيع الكاشف بالنيوترونات من مصدر أمريسيوم-بيريليوم. النيوترونات، مثل النيوترينوات، يمكنها دفع النوى، لكن يمكن التحكم في تدفقها. بمقارنة طاقة النيوترونات المعروفة بقراءات الكاشف، قام الفيزيائيون بضبط مقياس الطاقة. الآن أصبح هامش الخطأ في القياسات أقل من 4% — بينما كان سابقًا 14%.
هذه الدقة ستسمح للكاشف بالتقاط النيوترينوات من مفاعل محطة ليبشتات للطاقة النووية والبحث عن آثار فيزياء جديدة خارج النموذج القياسي. ربما هنا سيتم اكتشاف جسيمات المادة المظلمة أو ظواهر غريبة أخرى.
النيوترينوات منتشرة لدرجة أنه في كل ثانية تمر تريليونات من هذه الجسيمات عبر ظفر إصبعك، لكنك لا تلاحظ ذلك.