يشبه الجدل الكوني حرفيين يقيسان نفس الغرفة بشريطي قياس مختلفين. أحدهما، بالنظر إلى المجرات البعيدة، يحصل على رقم واحد. والآخر، بالتأمل في التوهج القديم — الإشعاع الأثري، الضوء البارد للانفجار العظيم — يحصل على رقم آخر أصغر. يُسمى هذا الاختلاف بتوتر هابل. وهو لا يندرج ضمن الخطأ العشوائي ويلمح إلى شيء جديد في بنية العالم.

مؤخرًا، عالج تعاون ACT بيانات جديدة عن الخلفية الأثرية وأعلن: لا توجد جسيمات غير مرئية إضافية — إشعاع مظلم — ولا يُرى، وقيمة معدل التمدد تبقى منخفضة. يبدو أن الجدل وصل إلى طريق مسدود. لكن مؤلفي الدراسة الجديدة لاحظوا أن استنتاجات ACT حساسة بشكل غير عادي للافتراضات حول كيفية تضخم الكون المبكر. التضخم هو تمدد فائق السرعة في اللحظات الأولى، والذي خلق تموجات تحولت لاحقًا إلى مجرات. يُفترض عادةً أن قوة هذه التموجات — مؤشرها الطيفي — لم تتغير تقريبًا من مقياس إلى آخر. ومع ذلك، إذا سُمح لها بالتغير تدريجيًا، بإضافة معاملات "الجريان" و"جريان الجريان"، تنقلب الصورة.

علاوة على ذلك، قد يكون الإشعاع المظلم قد تبادل الطاقة مع المادة المظلمة في وقت ما وانفصل عنها تقريبًا في عصر تساوي المادة والإشعاع. عندها ولّد موجات صوتية خاصة به — تذبذبات صوتية مظلمة. سيكون "أفق مقاومتها" حوالي 60 ميغابارسك. هذه المسافة يقطعها الضوء في 200 مليون سنة. في هذا السيناريو، يخف القيد أكثر: حتى 0.68 نوع، وينخفض توتر هابل إلى أقل من 2 سيغما. هذا المستوى من الفيزياء لم يعد يُعتبر مؤشرًا جادًا على فيزياء جديدة. وفي الوقت نفسه، يُظهر المؤشر الطيفي بالفعل تفضيلًا للجريان الإيجابي عند مستوى 2.9 سيغما.

مثل هذا الجريان يمكن أن ينشأ بشكل طبيعي إذا كان التضخم يتكون من مرحلتين. انتهت الأولى، تاركة أثرًا في التموجات واسعة النطاق التي تلتقطها أقمار صناعية مثل بلانك والمسوحات الأرضية للمجرات. أما المقاييس الصغيرة فتحتفظ بذاكرة المرحلة الثانية. النتيجة صورة أنيقة: الإشعاع المظلم يختبئ في البقع الكبيرة من الخلفية الأثرية، وديناميكا التضخم في البقع الصغيرة. لم تعد أشرطة القياس تكذب — فقط تبين أن الغرفة تحتوي على كوة لم يلاحظوها من قبل.