في مياه البحيرات العذبة، تتسبب بكتيريا الميكروسيستيس الزرقاء في تكاثر طحلبي سام. تتجمع في مستعمرات — كريات مرنة تشبه الهلام الكثيف. تلتصق الخلايا معًا بمادة خاصة تعتمد على الكربون تعمل كغراء طبيعي قوي. اختبر العلماء هذه 'الكريات الهلامية' لأول مرة عن طريق تمزيقها واكتشفوا أن قوتها مذهلة. الأمواج العادية في البحيرات أضعف بعشرات المرات مما يلزم لتدمير المستعمرة. حتى العاصفة القوية لا تستطيع تحطيم هذه التكتلات الحية — فهي تتحمل ضغوطًا تفوق الخلط المائي النموذجي بمئة مرة.

من المدهش أنه عند نقص الفوسفور، لا تضعف المستعمرات بل تزداد قوة. وكأن البكتيريا تعيد بناء هيكلها المخاطي في وضع 'الحصار'، مما يجعله أقسى. من الناحية الفيزيائية، يمتاز هذا التركيب بانخفاض الإنتروبيا — أي قلة العشوائية، وهذا ما يجعله متماسكًا. يفسر هذا الاكتشاف لماذا يصعب إيقاف التكاثر الطحلبي السام، ويقترح طرقًا مستقبلية للمكافحة: ربما المفتاح هو تعلم كيفية تدمير هذه الحصون المصغرة.