في بلورة نيتريد البورون، الشبكة الذرية المثالية تتعطل في بعض الأماكن: في موضعٍ ما ينقص ذرة، وفي موضعٍ آخر يحل محله ذرة غريبة. تحت المجهر القوي، تظهر هذه العيوب الصغيرة كمصائد للإلكترونات — فهي تلتقط الجسيمات وتبدأ في التوهج، كما تستجيب للمجال المغناطيسي. هذه العيوب تحديدًا واعدة لتكون أساسًا للتقنيات الكمومية التي تعمل في درجة حرارة الغرفة العادية، دون الحاجة إلى مبردات ضخمة.

لفترة طويلة، كان يُعتقد أن كل عيب يعمل بمفرده. لكن الحسابات على الحواسيب الفائقة أظهرت صورة مختلفة: العيوب غالبًا ما تعيش في أزواج، مثل إناءين متصلين. أحدهما هو مانح (donor) بإلكترون إضافي، والآخر هو مستقبل (acceptor) ينقصه إلكترون. يقفز الإلكترون من المانح إلى المستقبل، والمسافة بينهما تحدد كل شيء: لون الضوء المنبعث، وسطوعه، ومدة استمراره. بتغيير هذه المسافة، يمكن ضبط الخصائص الكمومية للزوج، كما لو كنت تدير مقبض الضبط.

عندما يكون هناك العديد من هذه الأزواج في البلورة، فإنها تبدأ في التأثير على بعضها البعض، مكونةً تجمعات كاملة. وهذا يفسر لماذا حصلت المختبرات المختلفة على نتائج متناقضة: الباحثون رأوا توهجًا ليس من أفراد منفردين، بل من مجموعات كاملة، حيث يساهم كل زوج بنصيبه. الآن، بمعرفة ذلك، يمكننا بدلاً من التخمين، تصميم تكوينات العيوب المطلوبة بدقة — على سبيل المثال، للحصول على مصدر مستقر تمامًا لفوتونات مفردة للاتصال الكمومي.