الجليد العادي عند درجة حرارة منخفضة جدًا وضغط مرتفع لا يذوب، بل يتحول إلى مادة صلبة أخرى — غير متبلورة (Amorphous) أيضًا، لكنها أكثر كثافة بكثير. لفترة طويلة، لم يستطع أحد فهم ما يحدث بالضبط في اللحظة التي يبدأ فيها الجليد الهش بالتحول إلى كثيف.

في الدراسة الجديدة، بنى الفيزيائيون نموذجًا حاسوبيًا ورأوا بوضوح لأول مرة الحدود بين هاتين الحالتين. وظهر بينهما شريط رفيع كالشفرة — بسماكة بضع جزيئات فقط. بنيته تشبه النوع الثالث، الجليد "المتوسط" (MDA)، لكن هذا الشريط لا ينمو ولا يتحول إلى قطعة منفصلة. يبقى في مكانه، مثل خط الخياطة بين قطعتين من القماش.

لمعرفة هذه التفاصيل الدقيقة، ساعدت شبكة عصبية (Neural Network) تعلّمت التمييز بين أنواع الجليد بناءً على الترتيب المتبادل لجزيئات الماء. وأظهرت أن الدور الرئيسي لا تلعبه المسافة بين الجزيئات فحسب، بل أيضًا كيفية توجيهها تجاه بعضها البعض — أي نمط الروابط الهيدروجينية (Hydrogen Bonds). هذا النمط هو الذي يتغير عند الانتقال من الترتيب الهش إلى الكثيف.

هذه الذاكرة ليست مجرد فضول علمي. إنها تشير إلى أن الانتقال بين حالتي الجليد يشبه الحركة مع احتكاك، وليس قفزة مرنة نقية. ربما تختبئ تأثيرات مشابهة في مواد غير متبلورة أخرى — من الزجاج إلى الهلاميات (Gels). وبالتالي، فإن فهم كيفية تذكر الجليد للضغط قد يساعد في تحسين التحكم في خصائص العديد من المواد غير البلورية.