مثلاً الزيت و الماء، عند إضافة كائنات دقيقة مجهرية (بكتيريا تتكون أساساً من الكربون) تتحول إلى رغوة ديناميكية. تعمل هذه الكائنات كطهاة صغار: حركتها المستمرة تخفق السوائل في شبكة متشابكة، مثل الخلاط الذي يصنع مستحلباً. ولكن إذا كانت السرعة عالية جداً، تتجاوز الكائنات الحدود وينفصل الخليط. عند النشاط المعتدل، تُثبت قوى الحركة الرغوة، ويبقى مستوى الفوضى (الإنتروبيا) ثابتاً. عندما تتوقف الحركة، تعلق الكائنات عند الحدود — تتجمد الرغوة محتفظةً ببنيتها. المدهش أنه عند إعادة التشغيل، يمكنها إما استعادة الرغوة أو تدميرها: النمط السريع يعيد السوائل إلى الانفصال. هذا يقدم وصفة لمستحلبات نشطة قابلة للضبط للمواد الذكية وفهم الخلائط البكتيرية.
الخلط السريع جداً للزيت والخل يفصل التتبيلة — نفس عتبة السرعة لدى الكائنات الدقيقة المجهرية.
تذكرنا المستحلبات النشطة بالغبار الذكي أو الروبوتات النانوية من الخيال العلمي، القادرة على التنظيم الذاتي.