يعمل الالتهاب مثل عقرب الساعة: عندما يكون قويًا، يشيخ الجسم أسرع. وقد وجد العلماء طريقة لرؤية هذا العقرب. أخذوا 127 جينًا تُفعَّل عند الالتهاب، ونظروا إلى العلامات الكيميائية المجاورة لها. ومن هذه العلامات يمكن التنبؤ بعمر الإنسان.
ثم اختبر العلماء هذه الساعة على خلايا سرطانية. فتبيّن أن السرطان يدفع العقرب إلى الأمام: تبدو الخلايا أكبر سنًا مما هي عليه في الحقيقة. وعندما أُعيدت الخلايا إلى حالتها الشابة، رجع العقرب إلى الوراء. وهذا يعني أن العلامات الالتهابية يمكن محوها، وأن الشيخوخة الناتجة عن الالتهاب قابلة للعكس.
الآن يستطيع الباحثون صنع مثل هذه الساعات لأي جينات عبر موقع GeneClock Studio. وسيساعد ذلك في متابعة الشيخوخة في مختلف الأمراض، والتحقق مما إذا كان العلاج نافعًا.
في مجموعة السرطان المكوّنة من 39 نوعًا من الأورام، اضطر الباحثون إلى استبعاد عينات امرأة عمرها 112 سنة كي لا تُشوّه الإحصاء.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.