في طبق بتري صغير — قطرة سائل بحجم رأس الدبوس. التصوير المقطعي العادي لن يلاحظها: الإشارة ضعيفة جدًا. لكن عند تقريب حساس صغير للمجال المغناطيسي من القطرة، يتغير المشهد.
وضعت مجموعة من الباحثين مقياس مغناطيسية تجاريًا مضخوخًا بصريًا (جهاز يقرأ فيه الليزر اهتزازات الذرات في أبخرة معادن قلوية) بجوار العينة مباشرة. لا ملفات وسيطة — فقط تلامس مباشر. ضُبط المجال المغناطيسي عند 10 ميكروتسلا — أي أضعف بنحو خمس مرات من مجال الأرض. كان ذلك كافيًا للحصول على صور ثنائية الأبعاد بمجال رؤية أكبر من سنتيمتر ودقة أقل من مليمتر. كانت الوضوح محدودًا فقط بزمن تسجيل الإشارة — هكذا تعمل الفيزياء.
يعمل هذا النهج كميكروسكوب محمول للخصائص المغناطيسية للمادة. يعد بتحليل سريع للسوائل والأنسجة البيولوجية دون مغناطيسات فائقة التوصيل ضخمة. وأيضًا — خريطة دقيقة لحساسية الحساس نفسه، وهو ما سيفيد المهندسين.
المجال المغناطيسي للأرض، الذي لا نشعر به، أقوى 50 مرة من المجال المستخدم في هذه التجربة. ومع ذلك، التقط الحساس إشارات أضعف بمليار مرة.
في المسلسل الأسطوري «ستار تريك»، كان الماسح الطبي (tricorder) يشخص المرض في ثانية بمسح الجسم دون تلامس. الطريقة الجديدة — خطوة نحو ماسحات محمولة حقيقية ترى كيمياء الأنسجة عبر المجالات المغناطيسية.