أنبوب طويل تتدحرج فيه موجة. إذا نظرت إليه من بعيد، يبدو الأنبوب مجرد خط — فقد بُعد واحد. هكذا تقريبًا يحصل الفيزيائيون على نظرية الجاذبية في 10 أبعاد من نظرية الجاذبية في 11 بُعدًا (التي تصف كل شيء: الجسيمات والقوى). يأخذون بُعدًا واحدًا ويغلقونه في حلقة صغيرة جدًا، غير مرئية على المقاييس الكبيرة.
في هذا العمل، قام المؤلفون بهذه الخدعة بدقة رياضية. بدأوا من المعادلة الرئيسية للجاذبية الفائقة في 11 بُعدًا — الشرط الذي يربط انحناء الزمكان بتدفقات الحقول. اتضح أنه بعد لفّ بُعد واحد في حلقة، يتحول هذا الشرط بدقة إلى شرط لنظرية النوع IIA في 10 أبعاد، حيث توجد بالفعل الجاذبية المألوفة وحقول تشبه الحقول الكهرومغناطيسية.
النتيجة ليست مجرد خدعة تقنية. إنها تُظهر أن قوانين الحقول في 10 أبعاد ليست مجموعة قواعد مستقلة، بل هي ظل لبنية أبسط وأكثر تناظرًا في 11 بُعدًا. هذا يشبه كيف يمكن لظل جسم ثلاثي الأبعاد على الحائط أن يبدو أكثر تعقيدًا من الجسم نفسه، على الرغم من أنه في الواقع محدد به.
يؤكد المؤلفون أن هذا الارتباط لا يعمل فقط في الفضاء الفارغ، ولكن أيضًا مع مراعاة تكميم التدفقات — أي عندما لا يمكن للحقول أن تأخذ أي قيم، بل فقط حصصًا معينة. هذه خطوة نحو صورة كاملة حيث لا تكون نظرية 10 أبعاد مجرد اقتطاع من الأعلى، بل تنمو بشكل طبيعي من نظرية 11 بُعدًا عند لفّ بُعد واحد في حلقة.
عدد الأبعاد في نظرية الأوتار (10 أو 11) ليس نزوة، بل مطلب للاتساق الرياضي: مع عدد أقل من الأبعاد، تظهر في المعادلات لانهايات لا معنى لها.
في رواية "تواصل" لكارل ساغان، تسافر البطلة عبر ثقب دودي منسوج من أبعاد إضافية — تقريبًا مثل هذه الهندسة هي ما يُدرس في أعمال مماثلة.