في عام 2018، حدث شيء غريب للمجرة 1ES 1927+654: اختفت «الهالة» الرنينية — سحابة من الجسيمات شديدة الحرارة حول الثقب الأسود الهائل. ثم، على مدى عدة سنوات، عادت ببطء. قررت مجموعة من علماء الفلك ألا يكتفوا بمراقبة السطوع، بل أن يصغوا إلى «ارتجاف» هذا التوهج.
أخذوا بيانات من المرصد الفضائي XMM-Newton للفترة 2019–2024 وطبقوا طريقة تشبه تحليل الضوضاء في الموسيقى. بدلًا من النوتات، كانت هناك ومضات عشوائية من الأشعة السينية. وُصفت هذه الومضات بنماذج رياضية مختلفة (عمليات غاوسية)، وقارنوا أيها يطابق المشاهدات بشكل أفضل. ووجدوا أمرًا مدهشًا: في 5 مايو 2019، تغير طابع هذا «الارتجاف» فجأة أثناء جلسة مراقبة متواصلة.
في البداية، كان التباين يشبه موجات بطيئة وسلسة مع ذاكرة طويلة للومضات السابقة. ثم أصبح أكثر تقطعًا، بذاكرة قصيرة — وكأن النظام «ينسى» حالاته السابقة بشكل أسرع. حدث هذا قبل أن تصبح الهالة أكثر سطوعًا وصلابة بشكل ملحوظ، أي قبل ظهور العلامات الخارجية لتعافيها. لاحقًا، في الفترة 2022–2024، عندما ظهر لدى الجسم نفاث (تدفق من المادة) وتذبذبات دورية، تغير طابع الارتجاف مرة أخرى — ظهرت فيه نبضات أسرع وأكثر انتظامًا. هذا التحليل الدقيق للتغيرات العشوائية في الضوء يسمح بالنظر إلى الآليات الخفية لإعادة هيكلة محيط الثقب الأسود.
تغير طابع «الارتجاف» حدث خلال ساعات قليلة فقط — أسرع من أن يتغير سطوع الهالة نفسها بشكل ملحوظ.
في رواية «تواصل» لكارل ساغان، تُلتقط إشارة من الفضاء في البداية على أنها ضوضاء عشوائية — حتى يكتشفوا فيها إيقاعًا خفيًا.