النيوترون هو أحد أكثر الجسيمات حيادية في الطبيعة. لكن إذا أضفنا إلى قوانين الفيزياء معاملًا خاصًا (يسمى حد ثيتا النموذج القياسي)، يظهر داخل النيوترون انزياح شحنة ضئيل. يصبح أحد الطرفين موجبًا قليلًا والآخر سالبًا قليلًا. هذا الانزياح يسمى العزم ثنائي القطب الكهربائي.
قياسه مباشرة شبه مستحيل — يتطلب دقة خيالية. ابتكر مؤلفو الدراسة مسارًا بديلًا. وضعوا النيوترون في مجال كهربائي ثابت وراقبوا كيف تتغير طاقته. وفقًا لنظرية ريتشارد فاينمان وهانز بيته (وتسمى أيضًا نظرية فاينمان–هيلمان)، يرتبط هذا التحول في الطاقة ارتباطًا مباشرًا بالانزياح المطلوب. لكن بدلاً من حساب الشحنة في كامل الحجم، أخذ الفيزيائيون عينات في مقطع زمني واحد — كما لو كانوا يلتقطون صورة لحظية لسحابة الشحنات. هذا قلل بشكل حاد من الضوضاء الإحصائية.
بقيت مشكلة أخرى: الطريقة القياسية لاستخلاص النيوترون من بحر التقلبات الكمومية كانت تخلط حالات مثارة إضافية. لتنقية الإشارة، بنى المؤلفون الحالة الأساسية لنيوترون مشوه باستخدام مسألة قيم ذاتية غير هيرميتية. هذا مثل ضبط جهاز راديو على تردد نقي، مع قطع التشويش. ونتيجة لذلك، حصلوا على أرقام متسقة لطرق مختلفة لوصف النيوترون: [formula]$d_n$=-0.0050(4)^\text{stat}(8)^\text{sys}\,\bar{\theta}\,e\,\text{fm}[/formula].
هذه النتيجة خطوة مهمة نحو فهم لماذا يوجد القليل جدًا من المادة المضادة في كوننا. لو كان الانزياح أكبر قليلًا، لأفنت المادة والمادة المضادة بعضهما تمامًا، ولما كنا موجودين.
العزم ثنائي القطب الكهربائي للنيوترون صغير جدًا لدرجة أنه إذا كُبّر النيوترون إلى حجم الأرض، لكان انزياح الشحنة أقل من سمك شعرة إنسان.
في رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، كان المحيط قادرًا على التحكم في الحالات الكمومية — وهذا يشبه إلى حد كبير ما يفعله الفيزيائيون بالنيوترونات لالتقاط آثار كسر التناظر.