تتواصل المستشعرات السلبية عن طريق عكس موجات الراديو، مثل الصدى. توفير الطاقة واضح، لكن كثرة الانعكاسات تتحول إلى فوضى. هذا يشبه جوقة حيث يغني كل مغنٍ لوحده دون قائد.
هذا النهج الجديد يعطي كل مستشعر إيقاعاً خاصاً – رمزاً رقمياً. المستقبل، مثل قائد جوقة متمرس، يميز الأدوار بهذا الإيقاع، حتى لو وصلت الإشارات في نفس الوقت.
تعمل الرموز بالتعاون مع الطيف الراديوي (مجموعة الترددات) مثل قواعد السير على طريق متعدد المسارات: لكل مستشعر مساره ولحظته. هذا يقلل الإنتروبيا (الفوضى) بين التشويش، حيث يستطيع المستقبل تمييز إشارات أضعف بمئة مرة من الضوضاء.
يمكن لبعض المستشعرات السلبية أن تتغذى مباشرة من طاقة موجات الراديو، أي أنها لا تحتاج إلى بطاريات على الإطلاق.