ألقِ حجرًا في الماء: عند نقطة السقوط تكون الموجات فوضوية – هذا هو المجال القريب. أبعد من ذلك تنتشر في دوائر منتظمة – هذا هو المجال البعيد. يحكم هذا المبدأ نفسه الهوائيات لاتصالات تيراهيرتز – مستقبل الإنترنت فائق السرعة.
تعمل موجات تيراهيرتز على ترددات أعلى بمئات المرات من الواي فاي، وتنقل البيانات تقريبًا بسرعة الضوء. لكنها تتلاشى بسرعة في الهواء، لذا يجمع المهندسون الهوائيات في مصفوفات متقاربة. في غرفة عادية، قاس العلماء كيفية انعكاس الإشارة عن الجدران والأثاث، واكتشفوا أنه عند أقل إزاحة للمستقبل، يتغير النمط بشكل كبير. الإشارة كأنها حية. ثم أنشأوا خوارزمية تميّز نوع الموجات – القريبة أو البعيدة – من خلال شكل مقدمتها، بالاعتماد على القوانين التي صاغها ماكسويل في القرن التاسع عشر.
انعطاف غير متوقع: على مسافة مترين فقط، يمر 90% من الطاقة عبر المجال القريب تحديدًا – تلك التموجات الفوضوية قرب «الحجر». كان يُعتقد سابقًا أن الاتصال يعمل فقط في المجال البعيد، لكن أصبح واضحًا الآن: سر النقل فائق السرعة يكمن في الفوضى القريبة.
أُطلق على نطاق تيراهيرتز لعقود اسم «الفجوة» بسبب غياب الأجهزة. أما اليوم فهو الموضوع الأكثر سخونة في هندسة الراديو.
ستصبح التصويرات المجسمة ثلاثية الأبعاد من الخيال العلمي حقيقة مع اتصالات تيراهيرتز التي تنقل كميات هائلة من البيانات دون تأخير.