عند التقاطعات بدون إشارات مرور، يتفاهم البشر بالنظرات. أما المركبة ذاتية القيادة فلا تملك هذه القدرة: فعليها أن تقرر في آنٍ واحد متى تتحرك أو تُعطي الأولوية، وتحدد مسارها. في السابق، كانت هاتان المهمتان منفصلتين، مما جعل المناورات مفاجئة وخطيرة.
لقد دمج العلماء هاتين المهمتين باستخدام حقول قوة افتراضية تُغلف كل مركبة. مثل المغناطيسات، تتنافر حقول القوة بين السيارات، لكن شدتها تتغير تبعًا للوقت والمسافة. تستشعر المركبة هذه التغيرات وتختار حدسيًا مسارًا سلسًا وآمنًا. والمفاجأة: أن الحقول تُنشئ تفاعلاً غير مباشر، بحيث يتحرك الجميع وفق خطوط قوة مشتركة، مثل راقصين يتوقعون حركات بعضهم دون كلام.
اختُبرت الطريقة في المحاكاة: حيث قطعت مركبات مزودة بـ كاميرات وليزر يعمل بـ سرعة الضوء تقاطعًا دون حوادث. وتسمح الحسابات السريعة بتطبيق التقنية في حركة المرور الحقيقية.
السيارات ذاتية القيادة تجتاز بالفعل ملايين الكيلومترات في وضع الاختبار، لكن التقاطعات بدون إشارات مرور تظل إحدى أصعب المهام.
مشهد من فيلم خيال علمي: سيارات تتحرك بتزامن، دون اهتزازات، وكأنها تُدار بعقل واحد مشترك.