في البيت القديم كثيرًا ما تقف خزانة أدوات مقفلة: كل شيء في مكانه، لكن لا أحد يصلح شيئًا. وعلى هذا النحو تقريبًا تُبنى الخلايا الهرمة. فهي تتراكم فيها إنزيم NAMPT، وهو الذي يطلق إنتاج جزيء NAD+، أي ما يشبه الوقود لعمليات الخلية. لكن الخلايا القديمة تستهلك الوقود ببطء، فيظل الإنزيم عاطلًا.
قارن الباحثون بين خلايا بشرية شابة وأخرى هرمة باستخدام واسمات نظيرية: غذّوها بالنيكوتيناميد (صورة من فيتامين B3) الموسوم بالديوتيريوم، وراقبوا سرعة تحوله إلى NAD+ ورجوعه عنه. وتبيّن أن دوران NAD+ بطيء في الخلايا الهرمة، مع أن الإنزيم فيها أكثر. وهذا أشبه بأن توضع في المكتبة نسخة ثانية من الفهرس، بينما يُمنع القراء من الدخول.
وعندما أُعطي المنشّط للخلايا الهرمة بدأت تموت، بينما لم تتضرر الخلايا الشابة. وفي الفئران استنزف المنشّط مخزون النيكوتيناميد في الدم، فجمعوه مع النيكوتيناميد في العلف. وقد رفع هذا الثنائي مستوى NAD+ في العضلات والقلب، وأخمد الالتهاب المرتبط بالعمر، وخفض مستوى واسم الشيخوخة p16Ink4a. والفئران المسنّة على هذا النظام الغذائي أبطأت فيها مظاهر الوهن، وبقيت مدة أطول على القضيب الدوّار.
ويُظهر هذا العمل للمرة الأولى أن في الخلايا الهرمة احتياطيًا «نائمًا» من الإنزيم يمكن إيقاظه. وكان معروفًا سابقًا أن NAMPT يتراكم فحسب، لكن لم يكن واضحًا لماذا. والآن صار مفهومًا: الخلية تجهّز الأدوات لكنها لا تضعها موضع العمل. وإذا تعلّمنا فتح هذه الخزانة، أمكن إزالة الخلايا القديمة إزالة انتقائية وإطالة الحياة الصحية.
الخلايا الشائخة، رغم «شيخوختها»، تحتوي إنزيم NAMPT أكثر من الخلايا الفتية، لكنها تستخدمه بكفاءة أقل، مثل مكتبة ذات رصيد هائل من الكتب وقاعة مطالعة مغلقة.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.