ابنتان من الخلايا تحصلان من الأم على حصص متساوية — هكذا تبدو الصورة المألوفة للانقسام. ولكن ماذا لو حصلت إحداهما على كل شيء تقريبًا، والأخرى على فتات؟ النمذجة العشوائية تُظهر: أحيانًا يكون التقسيم غير المتساوي أكثر فائدة.

تخزّن كل خلية مخزونًا وقائيًا يساعدها على تجاوز الشدائد. عند الانقسام، يُوزَّع هذا المخزون بين الابنتين. إذا كانت البيئة مشتركة بين جميع الخلايا، فإن التأثير المشترك الضعيف يشجّع على التقسيم المتساوي. ولكن عندما تكون التأثيرات المشتركة قوية، يكون من الأفضل إعطاء إحدى الابنتين حوالي ثمانين بالمئة، والأخرى عشرين بالمئة. يحدث الانتقال إلى هذا التقسيم غير المتساوي فجأة، مثل قلب مفتاح كهربائي، وليس كإدارة مقبض تدريجيًا.

السبب هو أن البيئة المشتركة تؤثر على الجميع بالتساوي، لكن التوريث غير المتساوي يقلل الحساسية للتقلبات الجماعية. حتى لو تغيّرت الآلية الوقائية أو الذاكرة المتعلقة بالمخزون، يبقى الفرع غير المتساوي، رغم أن حدوده تتحول. وهكذا تفسّر قاعدة تقسيم بسيطة سبب وجود عدم تماثل في الميراث في الطبيعة الحية.