في منطقة أغينكورت الريفية شمال شرق جنوب أفريقيا، تعرف كل أسرة موعد وصول الدفعة الحكومية. فهي لدى البعض معاش الشيخوخة، ولدى آخرين إعانة الطفل. المبالغ صغيرة، نحو 21 دولارًا للفرد في الشهر، لكنها بالنسبة إلى السكان المحليين جدول لا يجفّ، يحفظ توازن الميزانية. وقد أراد العلماء أن يتحققوا مما إذا كان لهذا الجدول أثر في مستوى السكر في الدم، فالسكري ينتشر هنا أسرع من أي مكان آخر.
على مدى سبع سنوات تابع الباحثون 4580 بالغًا. قاسوا مستوى الغلوكوز أولًا، ثم أعادوا القياس. وبالتوازي أعادوا بناء السجل الشهري للمساعدات لكل أسرة منذ عام 2000. فتكوّنت صورة واضحة: من تلقّى المال وكم تلقّى، وكيف تغيّر مستوى السكر في الأثناء. وتبيّن أن كل مئة راند إضافية في الشهر (نحو 6 دولارات) تقلّل خطر ما قبل السكري بنسبة 6%. وما قبل السكري (prediabetes) حالة حدّية يكون فيها السكر أعلى من الطبيعي لكنه لم يبلغ بعد مرحلة السكري. وهذا الخط بالذات هو ما تحافظ عليه المساعدات.
هذا الجدول لا يطفئ الحريق، لكنه يمنعه من الانتشار. فإذا كان السكري قد بدأ فعلًا، فلن يحلّ المال محل الدواء. أما إذا كان السكر قد بدأ يرتفع قليلًا، فإن المساعدة المنتظمة تعينه على العودة إلى المعدل الطبيعي. وهذا يشبه الريّ القليل المنتظم الذي ينقذ البستان في زمن الجفاف: لا يملأ بحيرة يابسة، لكنه يحفظ الشتلات.
سابقًا لم يكن أحد يعرف إن كانت المساعدات النقدية قادرة على التأثير في السكري في البلدان ذات الدخل المتوسط. والآن بات واضحًا أنها قادرة، لكن في المرحلة المبكرة فقط. وهذا مهم للمسؤولين الذين يصممون البرامج الاجتماعية. فحتى المبالغ الصغيرة، إذا وصلت بانتظام، تعود على الصحة بفائدة. والدراسة لا تقول ما الذي يتغير بالضبط: التغذية أم النشاط البدني أم التوتر. لكنها تُظهر أن الدعم الاقتصادي ليس مجرد إحسان، بل أداة للوقاية تعمل على مستوى السكر في الدم.
بلغ أعلى مستوى غلوكوز مسجل في الدراسة 30,6 مليمول/لتر، وهو ثلاثة أضعاف عتبة السكري ويشكل خطرًا على الحياة. ومع ذلك، كان متوسط الدفعة للفرد نحو 21 دولارًا شهريًا فقط، وهو أقل من تكلفة زيارة واحدة للطبيب في البلدان المتقدمة.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.