في عام 1996 سُئل كبار السن اليابانيين: «إلى أي عمر تتوقعون أن تعيشوا؟» فسُجلت الإجابات وبدأ الانتظار. وبعد 28 عامًا قارن العلماء هذه التوقعات بتواريخ الوفاة الفعلية. وتبين أن معظم الناس عاشوا أطول مما توقعوا. وكان الخطأ في الاتجاه الأدنى أكثر شيوعًا بين النساء وأصحاب التعليم الجيد.
وكان الأشخاص غير الحاصلين على تعليم عالٍ يذكرون أرقامًا مستديرة أكثر من غيرهم، مثل 75 و80 و85، ويجيبون بـ«لا أعرف» أكثر. واتضح أن هذه الإجابات أقل دقة. وكان الجواب الأكثر شيوعًا هو 80 عامًا، وهو يكاد يطابق متوسط العمر المتوقع في اليابان في ذلك العام. أي أن الناس كانوا يسترشدون لا شعوريًا بالإحصاءات، لا بصحتهم وعاداتهم الخاصة.
قد تساعد هذه المعرفة في التخطيط للتقاعد. فإذا قلّل الشخص من تقديره لمدة حياته، فإنه يخاطر بأن يبقى بلا مال في الشيخوخة. ويمكن لمستشاري التقاعد تحديد هؤلاء الأشخاص وإعطائهم معالم أكثر دقة.
ذكر نحو 40% من المستجيبين عمراً «مستديراً» من مضاعفات 5 أو 10 سنوات، وكان الجواب الأكثر شيوعاً 80 سنة، وهو بالضبط متوسط عمر اليابانيين في 1996. استخدم الناس إحصاءات المواليد كمرساة لمصيرهم دون أن يدركوا ذلك.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.