إذا كان في المسبح الكثير من الكرات الخفيفة، يمكن للسباح أن يدفع نفسه عنها ويتحرك أسرع من الماء النقي. تقريبًا بنفس الطريقة تتصرف المثقبية، وهي طفيلي صغير يسبب مرض النوم. في دم الإنسان، تشغل الخلايا الحمراء ما يقرب من نصف الحجم، وكان يُعتقد سابقًا أنها تعيق حركة الطفيلي، لكن اتضح أنه في هذا المزيج الكثيف تتحرك المثقبية أسرع.

للمثقبية سوط، وهو امتداد طويل متحرك يضرب بموجة ويدفع الخلية إلى الأمام. في السائل النقي، يجد السوط صعوبة متساوية تقريبًا في التحرك في أي اتجاه، لذلك يكون الدفع ضعيفًا. لكن عندما توجد جسيمات تسبح حوله، فإنها تعيق حركة السوط عرضيًا أكثر من طوليًا، فيبدأ السوط بالاندفاع عن الجسيمات، مثلما يدفع المجذاف الماء، فيتسارع الطفيلي.

هذه الآلية تساعد المثقبية على البقاء في الدم، وقد تعمل أيضًا في كائنات دقيقة أخرى، مثل الحيوانات المنوية في المخاط. المعرفة بهذه الآلية مفيدة في تطوير أجهزة للتشخيص السريع للعدوى الطفيلية.