عندما كان عمر الكون أقل من مليار سنة، كانت نقاط مضيئة تتوهج فيه بالفعل، وهي النجوم الزائفة (quasars). بعضها يمتلك نفاثات من البلازما تنطلق بسرعة تقارب سرعة الضوء. إذا كانت هذه النفاثة موجهة نحو الأرض مباشرة، نراها شديدة السطوع. الأمر أشبه بمصباح يدوي: فهو يبهر العينين فقط إذا كان موجها نحوهما. أبعد مصباح من هذا القبيل، وهو النجم الزائف النابض VLASS J0410−0139، بدأ يومض.
رصد علماء الفلك موجات الراديو من هذا المصدر مرتين باستخدام تلسكوب في الهند. بين الرصدتين، مرت 16 يومًا فقط وفقًا لساعة النجم الزائف النابض نفسه، لكن ضوءه تغير. هذا يعني أن النفاثة حية وتتغير بسرعة. من خلال سرعة التغيرات، أدرك العلماء أن النفاثة معززة بعامل لا يقل عن 19. أي أن المصدر في الحقيقة خافت، لكننا محظوظون لأننا ننظر إليه مباشرة.
إذا كانت هناك العديد من النجوم الزائفة الخافتة ذات النفاثات، ونحن لا نرى إلا تلك الموجهة نحونا، فهذا يعني أن أعدادها في الكون الفتي كانت بالآلاف. للعثور على البقية، نحتاج إلى تلسكوبات راديوية جديدة قادرة على رصد أجسام أكثر خفوتًا بكثير. عندها سنفهم كم عدد الثقوب السوداء التي أطلقت نفاثات خلال المليار سنة الأولى.
التضخيم الدوبلري δ>19.3 يعني أنه لو كانت نفاثة J0410−0139 موجهة ليس نحونا بل بزاوية عشوائية، لكان تدفقها الراديوي أضعف بآلاف المرات، ولما كنا لنراها أصلًا. في الواقع، نحن ننظر إلى فوهة مدفع كوني.
في رواية ستانيسلاف ليم «فياسكو»، يحاول الأبطال إقامة اتصال مع حضارة مختبئة خلف مصادر راديوية طبيعية قوية تشبه البلازارات. تقلب J0410−0139 يجعله أشبه بمنارة تومض ثم تنطفئ، وكأن شخصًا ما يتحكم في شعاعها.