تولد معظم النجوم الضخمة في أنظمة ثنائية، لكن كيف تتشكل هذه الأزواج بالضبط يظل موضع جدل. تشمل السيناريوهات الرئيسية تجزؤ القرص، وتجزؤ النواة، والالتقاط. يقف هذا العمل بجانب دراسات الأزواج القريبة من النجوم الضخمة، والأقزام البيضاء الثنائية، والنجوم النابضة، لكنه يتميز بقياس الحركة المدارية مباشرة في المرحلة المبكرة جدًا المدفونة في الغبار. الملاحظات السابقة لم تقدم سوى تلميحات عن الحركات الذاتية في الأنظمة الضخمة، بينما هنا تمكن الباحثون من الحصول على صورة ثلاثية الأبعاد كاملة.
من عام 2016 إلى عام 2024، رُصد النظام IRAS 07299−1651 بواسطة ALMA في نطاقات من 0.3 إلى 3 مم، وبواسطة VLA عند 7 و13 مم. حُددت مواقع المكونين عن طريق مطابقة دوال غاوسية ثنائية الأبعاد للصور بدقة حوالي 0.1 ملي ثانية قوسية. قيست السرعات الشعاعية من خطوط الهيدروجين H26α وH30α. ثم طُور المدار بشكل مشترك باستخدام نموذج الجسمين الذي يسمح بحلول إهليلجية، وقطع مكافئ، وزائدية. بالإضافة إلى ذلك، بُني نموذج للأقراص المتأينة يفسر توزيعات الطاقة الطيفية وتدفقات خطوط إعادة الاتحاد.
السرعة النسبية للمكونين في السماء بلغت 10.4±1.6 كم/ث، وهي مماثلة لفرق السرعات الشعاعية البالغ حوالي 10 كم/ث. أظهرت مطابقة المدار المشتركة أن الانحراف المداري قريب من الواحد، أي أن المدار شبه قطع مكافئ. حُدث نقطة الحضيض قبل حوالي 60 سنة على مسافة حوالي 139 وحدة فلكية، والفصل الحالي بين النجمين حوالي 220 وحدة فلكية. أقراص النجمين الأوليين منحرفة بشدة عن مستوى المدار: الزاوية للمصدر A تبلغ 59 درجة، وللمصدر B تبلغ 133 درجة، مما يشير إلى دوران تراجعي. كتل النجوم حسب تقديرات مختلفة تتراوح بين 8 و16 كتلة شمسية.
يُظهر هذا العمل لأول مرة أن سيناريو اندماج النوى يمكن أن يؤدي إلى تكوين ثنائيات ضخمة قريبة بمدارات لامركزية. على عكس الدراسات المجاورة التي ركزت على أنظمة أوسع أو أحدث، هنا قيس المدار مباشرة في مرحلة التراكم النشط. عدم التوافق القوي بين الأقراص وغياب قرص محيطي ثنائي مشترك لا يتوافقان جيدًا مع تجزؤ القرص، لكنهما ينشآن طبيعيًا عند التقاط نجمتين أوليتين تشكلتا بشكل مستقل. هذا يرجح كفة الآليات الديناميكية في تكوين الثنائيات الضخمة.
المراقبة المستمرة للنظام ستسمح بتحديد الانحراف المداري بدقة أكبر والتمييز بين المدار المرتبط وغير المرتبط. إذا تبين أن المدار زائدي، فسيكون ذلك دليلاً مباشرًا على الالتقاط. أما إذا كان النظام مرتبطًا، فإن التفاعل مع الغاز المحيط قد يقلل الانحراف بمرور الوقت ويؤدي إلى زوج أكثر قربًا. البحث عن أنظمة مماثلة في مناطق أخرى من تشكل النجوم سيساعد في تقدير مدى شيوع ولادة الثنائيات الضخمة عبر اندماج النوى.
ستؤثر النتائج على نماذج تشكل النجوم الضخمة والأنظمة الثنائية، وكذلك على تفسير ملاحظات العناقيد النجمية الفتية. إنها مهمة لفهم أصل الأزواج القريبة التي قد تصبح لاحقًا مصادر لموجات الجاذبية أو ثنائيات أشعة سينية.
مواصلة المراقبة الفلكومترية لـ IRAS 07299−1651 باستخدام ALMA وVLA لتجميع قوس مداري أكبر. وإجراء بحث عن أنظمة مماثلة في عناقيد نجمية أولية ضخمة أخرى.
بالنسبة لمنطقة تشكل النجوم، السؤال الرئيسي غير المحلول هو الدور النسبي للتجزؤ والتفاعلات الديناميكية في تشكل الثنائيات. يُظهر هذا العمل أنه حتى الأزواج القريبة قد تنشأ من نوى مستقلة، مما يتطلب إعادة النظر في النماذج الإحصائية للسكان. يبقى غير واضح كم مرة تحدث مثل هذه الأحداث في العناقيد النموذجية وكيف تؤثر على التطور اللاحق للنجوم.
حدث الاقتراب عند نقطة الحضيض قبل حوالي 60 سنة فقط، أي أنه وقت الرصد كانت النجوم لا تزال تتباعد بعد أقصى اقتراب. لو نظر علماء الفلك إلى النظام قبل قرن من الزمان، لرأوه في تشكيل مختلف تمامًا.