لقاء عابر بين نجمين
في سحابة مظلمة تولد فيها نجوم جديدة، حلّق نجمان مؤخرًا على مسافة قريبة جدًا من بعضهما البعض. إنهما يشبهان غريبين اصطدما مصادفة في الشارع ثم تفرقا في اتجاهين متعاكسين. لقد راقب علماء الفلك هذين النجمين لمدة ثماني سنوات وتمكنوا من قياس حركتهما.
اتضح أن مسار هذين النجمين يشبه إلى حد كبير مسار حجر مُلقى: فقد اقتربا من بعضهما ثم أخذ كل منهما في الابتعاد، لكنهما ما زالا مرتبطين بفعل الجاذبية. حول كل نجم يوجد قرص مسطح من الغاز والغبار، مثل حلقات زحل. هذه الأقراص مائلة في اتجاهات مختلفة، وأحدها يدور في الاتجاه المعاكس. وهذا يحدث عندما يولد النجمان بشكل منفصل ثم يلتقيان لاحقًا.
الآن سيواصل علماء الفلك عمليات الرصد لمعرفة ما إذا كان هذان النجمان سيبقيان معًا كثنائي أم سيفترقان إلى الأبد. سيساعد ذلك في فهم عدد المرات التي تتشكل فيها النجوم الضخمة في أزواج ليس منذ الولادة، بل بعد لقاء عابر.
حدث الاقتراب عند نقطة الحضيض قبل حوالي 60 سنة فقط، أي أنه وقت الرصد كانت النجوم لا تزال تتباعد بعد أقصى اقتراب. لو نظر علماء الفلك إلى النظام قبل قرن من الزمان، لرأوه في تشكيل مختلف تمامًا.