في خلية الخميرة تشغل النواة نحو ستة في المئة من الحجم، ككرة صغيرة في غرفة. وقبل مئة عام لاحظ علماء الأحياء أن الخلايا الكبيرة تكون أنويتها أكبر، لكن السبب بقي لغزاً. قال بعضهم إنها محركات بروتينية، وقال آخرون إنه شد الغلاف، وقال غيرهم إنه الشكل. ويعمل بحث جديد على اختبار فكرة فيزيائية بسيطة: النواة تنتفخ كمضخة بفعل ضغط جسيمات لا تُرى.
أخذ العلماء خميرة وأجبروها على إنتاج بروتين مضيء إما داخل النواة أو خارجها. وعندما تراكم البروتين في النواة، انتفخت إلى سبعة أمثال حجمها، وارتفعت نسبتها في الخلية من ستة إلى تسعة عشر في المئة. وعندما بقي البروتين في السيتوبلازم، انكمشت النواة وتشوّهت. إذن المهم ليس كتلة البروتين، بل عدد الجسيمات التي تدفع الغلاف من الداخل.
ولفصل الضغط عن مجرد الإزاحة، استبدل الباحثون معقدات بروتينية كبيرة في مستخلص بيض الضفدع بجزيئات صغيرة بالكتلة نفسها. فصارت الأنوية أصغر، مع أن الوزن الكلي للبروتين لم يتغير. وهذا أكّد أن الحجم يفرضه الضغط الأسموزي، لا الحيز المشغول. وقدّرت النموذج عدد الجسيمات الفعالة في الخلية بنحو سبعة إلى عشرين مليوناً، وهو ما يتوافق مع بيانات عدد البروتينات.
وهذا يفسّر لماذا يتغير حجم الأنوية عند شيخوخة الخلايا، ومعها يتغير نشاط الجينوم. فالمضخة الأسموزية، التي كانت تُعدّ مجرد خلفية، تبيّن أنها منظّم لحياة الخلية. وإذا تعلّمنا التحكم في هذا الضغط، أمكن التأثير في مصير الخلايا، من الجذعية إلى السرطانية.
تركيز الجزيئات الكبيرة النشطة أسموزياً في الخلية لا يزيد على نحو 0.24–0.68 مليمول، أي أقل بمئات المرات من تركيز الجزيئات الصغيرة، ومع ذلك يكفي لتحديد حجم النواة.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.