إذا وزنتم حفنة من العملات ذات الفئة الواحدة لكن بنقوش مختلفة، فلن تعرفوا سوى متوسط الوزن. أما إذا فرشتموها حسب الشكل، فسيظهر أي عملة تنحني بسهولة أكبر. وكذلك الحال مع الحمض النووي: فهو قد يتخذ في المحلول عدة أشكال متساوية في الكتلة، ولم تكن الطريقة المعتادة ترى إلا المتوسط. أما النهج الجديد فيضيف الفرز حسب الشكل، وأصبح الآن بالإمكان دراسة كل شكل على حدة.
وبفضل هذه الطريقة رأى العلماء أن أحد أشكال الحمض النووي ينفتح بسرعة تساوي ثلاثة أمثال سرعة انفتاح شكل آخر. وهذا مهم لأن مثل هذه البنى قد تكون أهدافًا لأدوية السرطان، ولا بد من معرفة أي شكل أكثر استقرارًا. وأصبح الآن ممكنًا اختبار الأدوية بدقة أكبر، دون خشية أن يفسد النتيجة شائبة من شكل آخر.
يمكن للرباعيات الجوانية أن تشكّل بنى تشبه رزمة الأوراق المتراصة: رباعيات جوانين مسطحة تتكوم فوق بعضها، وبينها، كحشوة، تستقر أيونات البوتاسيوم.
فكرة فصل الجزيئات حسب شكلها في الطور الغازي تذكّر بـ«المصنّف» الخيالي في قصة فيليب ديك، حيث تُصنَّف الأجسام وفق سمات غير ظاهرة. غير أن ما يقوم بهذا الدور هنا ليس جهازًا خياليًا، بل أنبوب انسياب مملوء بالهيليوم.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.