في الليل لا تنطفئ المنارة على الصخرة، لكن حارسها قد يُرخي الستائر على مصباحها أحيانًا. يبقى الضوء موجودًا، غير أنه أقل. وشيء من هذا القبيل جرى للنباض الرентгенي 4U 0114+65: لم يختفِ، بل خفت إشعاعه فقط.

قبل عقد من الزمن كانت هذه المنارة تضيء بسطوع وثبات. ثم في عام 2025 لم يعد يُرى في رصد Swift/BAT، فسارع الفلكيون إلى توجيه تلسكوب XMM-Newton نحوه. وتبيّن أن النبضات لم تذهب إلى أي مكان، وإنما صارت أضعف نحو عشر مرات. ووقع الفقدان الأكبر في المكوّن كومبتون، وهو ذلك الجزء من الضوء الذي ينشأ عندما تُسرّع الجسيمات السريعة الفوتونات. أما التوهج الحراري اللين فلم يخفت إلا إلى النصف.

ولماذا حدث ذلك؟ لم يتغير ريح النجم المانح تقريبًا: بقي معدل فقدان الكتلة على حاله. لكن ما تغير هو نسبة نصف قطرين. نصف قطر ألففين هو الحد الذي يوقف عنده المجال المغناطيسي للنجم المادة المتساقطة. ونصف قطر الدوران المشترك هو المسافة التي تدور عندها المادة بالسرعة نفسها التي يدور بها المجال المغناطيسي. في عام 2015 كان النصف قطر الأول أصغر ثلاث مرات من الثاني، وبحلول عام 2025 كبر ليصل إلى نصفه. وهكذا اقترب الحد المغناطيسي من المنطقة التي تبدأ عندها القوى المركزية بدفع المادة بعيدًا.

يشبه الأمر إرخاء الستائر على المنارة أكثر فأكثر. لم ينطفئ الضوء، لكن جزءًا منه لم يعد يخرج إلى الخارج. والمنظومة، على الأرجح، تدخل نمط الارتباط القوي: إذ يصبح المجال المغناطيسي الحلقي الملفوف حول النجم مماثلًا في المقدار للمجال القطبي الموجّه على طول المحور. وفي هذه الحالة يُكبَت التراكم جزئيًا، ويتباطأ النباض بوتيرة أسرع.

لم تنطفئ المنارة. لقد خفت ضوءها فحسب، والآن يعرف الفلكيون كيف تبدو هذه العملية.