وُلد في الإمبراطورية النمساوية المجرية وهاجر إلى الولايات المتحدة. درس في جامعتي كورنيل وكولومبيا. عمل في جامعة كولومبيا حيث أسس مدرسة قوية في الفيزياء الذرية. شارك أثناء الحرب في تطوير الرادار ومشروع مانهاتن. حصل على جائزة نوبل في الفيزياء عام 1944 عن طريقته الرنينية لقياس العزوم المغناطيسية للنوى. كان مستشارًا علميًا لرئيس الولايات المتحدة.