النسيج البشري أشبه بمدينة: أحياء كثيفة من خلايا متخصصة، وشوارع من الأوعية، وساحات من وحدات وظيفية. ومع التقدم في العمر تُعاد هيكلة هذه المدينة. وقد درس باحثون في مشروع GTEx عددًا من الشرائح النسيجية بلغ 14 788 شريحة من 980 متبرعًا، وقسّموا 3.5 مليار خلية في 16 عضوًا، ليروا كيف تتغير هذه البنية.
وتبيّن أن كثافة الخلايا تنخفض في 8 من 16 عضوًا، وأشدّها انخفاضًا في المبيض (بنسبة 47%)، والرئة (35%)، والكبد (27%). والخلايا الظهارية التي تبطّن أسطح الأعضاء هي الأكثر تضررًا. ففي المبيض تكاد تختفي الخلايا الحبيبية (انخفاض 45% كل عقد)، وفي الرئة تُفقد الخلايا الحويصلية (25–30% كل عقد)، أما في البنكرياس فيزداد عدد الخلايا العمودية الغدية (+17% كل عقد).
لكن الاكتشاف الأهم لا يتعلق بالخلايا، بل بالوحدات النسيجية الوظيفية (FTU)، وهي مجموعات من الخلايا تؤدي عملًا محددًا، مثل الخبايا في الأمعاء أو الجريبات في المبيض. ومن بين 236 وحدة نسيجية وظيفية جرى تحليلها، تتغير 62 وحدة تغيرًا ذا دلالة مع التقدم في العمر. فالبنى المتخصصة الكثيفة تحلّ محلها بنى متخلخلة وغير متجانسة، غنية بالخلايا السدوية والمناعية. وهذا يشبه تحوّل أحياء المدينة المخططة بدقة إلى ضواحٍ فوضوية.
وتترقق الشبكة الوعائية في الجهاز الهضمي: ففي الأمعاء الدقيقة تفقد الشرايين 20% من كثافتها كل عقد، والأوردة والأوعية اللمفية 15%. وتتغير أيضًا مورفولوجيا الخلايا: ففي الرحم تُعاد هيكلة المجموعات الثلاث الرئيسية إعادة كبيرة، وفي الغدة الدرقية، مع ثبات الكثافة، يُلاحظ أكبر قدر من إعادة التشكيل (25–28% من السمات).
ويضع هذا العمل أطلسًا كميًا لشيخوخة الخلايا والبنية. ويمكن أن يكون مرجعًا لتشخيص التغيّرات المرتبطة بالعمر في علم الأمراض، ولتقييم فعالية التدخلات المضادة للشيخوخة. إن الشيخوخة تعيد هيكلة مدينة أنسجتنا، ولدينا الآن خريطة لهذه التغيّرات.
كثافة الخلايا في الطحال تزيد أكثر من 8 أضعاف على كثافتها في الجلد: أكثر من 8000 خلية في المليمتر المربع مقابل أقل من 1000.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.