ظل تلسكوب «كبلر» سنوات طويلة يراقب النجوم ويرصد اللحظات التي تعبر فيها الكواكب أمامها. فيخفت ضوء النجم قليلًا لبضع ساعات، ومن هذا النقص في الضوء يستنتج الفلكيون وجود كوكب. لكن ضوء نجمين كان يختلط أحيانًا، فيبدو النقص وكأنه زائف. وهكذا شُطبت إشارة من النظام KOI-1623 من قائمة المرشحين.

أخذ العلماء البيانات القديمة وأعادوا حسابها بإحداثيات دقيقة جديدة. ثم نظروا إلى النظام بتلسكوب قوي، فرأوا أن النجوم فيه ليست اثنين بل ثلاثة. وتبيّن أن الكوكب، إن وُجد، يعبر أمام النجم الثاني لا أمام النجم الرئيسي. وحجمه يقارب حجم المشتري، ومداره الذي يبلغ 110,9 يومًا يضعه في نطاق يمكن فيه وجود ماء سائل. صحيح أن الكوكب نفسه غازي على الأرجح، ولا حياة عليه، لكن قد تكون له أقمار.

الآن لا بد من قياس كتلة الجسم لنقول على وجه اليقين: هل هو كوكب أم قزم بني، وهو أكبر من كوكب لكن أصغر من نجم؟ لكن الاكتشاف الأهم في شيء آخر: من بين خمسمئة إشارة مشابهة شُطبت، قد يكون نحو سبعين إشارة كواكب حقيقية. وهذا يعني أن الكواكب في الفضاء أكثر مما كنا نظن، وأن الأرشيفات القديمة تستحق أن تُراجع من جديد.