تيار كهربائي يعكس اتجاهه بشكل دوري، يُستخدم هنا لاستكشاف الخصائص الكهربائية تحت السطح.التيار المتردد (AC) هو تيار كهربائي يعكس اتجاهه بشكل دوري، على عكس التيار المستمر (DC) الذي يتدفق بثبات في اتجاه واحد. في معظم أنظمة الطاقة، يحدث الانعكاس عدة مرات في الثانية — على سبيل المثال، 50 أو 60 مرة في الثانية في الشبكات المنزلية. يُعد التيار المتردد المعيار القياسي لتوزيع الطاقة الكهربائية عالميًا لأنه يمكن تحويله بسهولة إلى جهود أعلى أو أقل، مما يجعل النقل لمسافات طويلة فعالًا.
تم تطوير أول نظام عملي للتيار المتردد في أواخر القرن التاسع عشر، مع مساهمات رئيسية من نيكولا تيسلا وآخرين. شهدت 'حرب التيارات' في ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر انتصار التيار المتردد على التيار المستمر في توزيع الطاقة لمسافات طويلة، ويرجع ذلك أساسًا إلى المحول.
يتم توليد التيار المتردد بواسطة آلات دوارة (مولدات التيار المتردد) تحفز جهدًا جيبيًا في ملفات من الأسلاك. يرتفع الجهد وينخفض ويعكس قطبيته في دورة سلسة. نظرًا لأن الاتجاه يتغير، يمكن للمحولات — وهي أجهزة تحتوي على ملفين مرتبطين بنواة مغناطيسية — رفع الجهد أو خفضه دون أجزاء متحركة، ببساطة عن طريق وجود عدد مختلف من اللفات في كل ملف. هذه الخاصية هي ما يجعل التيار المتردد عمليًا جدًا لشبكة الطاقة.
يزود التيار المتردد بالطاقة جميع المنازل والصناعات تقريبًا، ويُستخدم أيضًا في المسوحات الجيوفيزيائية حيث يتم حقن تيارات مترددة في الأرض لرسم خريطة المقاومة الكهربائية تحت السطح.
تردد التيار المتردد في معظم أنحاء العالم هو 50 هرتز، لكنه في أمريكا الشمالية 60 هرتز — وهو إرث من تصاميم ومعايير المولدات المبكرة.
