Vavilov's law of homologous series states that related species exhibit parallel variation.في عام 1920، صاغ نيكولاي فافيلوف، أثناء دراسته لمجموعات الحبوب من جميع أنحاء العالم، قانون المتسلسلات المتماثلة في التباين الوراثي. جوهره بسيط: الأنواع والأجناس المتقاربة وراثيًا تمتلك سلاسل متشابهة من الصفات الوراثية. وكما تشكل العناصر في الكيمياء نظامًا دوريًا، تتكرر الصفات في علم الأحياء بانتظام يجعل معرفة سلسلة الأشكال لنوع واحد تُمكّن من التنبؤ بوجود أشكال موازية في أنواع وأجناس أخرى. كلما زادت القرابة، زاد التشابه. فمثلًا، للقمح الطري أشكال بسنابل مُسَنَّنة وغير مُسَنَّنة وحمراء وبيضاء وبنفسجية — وتظهر الاختلافات نفسها في القمح الصلب والشيلم. هذا ليس صدفة، بل تجلٍّ لبرامج وراثية مشتركة موروثة عن سلف واحد.
صاغ نيكولاي فافيلوف القانون عام 1920 في المؤتمر الثالث لعموم روسيا للمربين في ساراتوف، معتمدًا على تحليل مجموعة واسعة من النباتات المزروعة جُمعت في بعثات عبر القارات الخمس. لاحظ أن الاختلافات نفسها تتكرر في أنواع الحبوب المتقاربة — السفا، لون السنبلة، شكل الحبة. لاحقًا، تأكد القانون بكم هائل من المواد، بما فيها الأنواع البرية، ونال اعترافًا عالميًا. طوّر فافيلوف أفكار التباين المتماثل، مستبقًا المفاهيم الحديثة عن الجينات المثلية (homeotic genes) والمحافظة التطورية للبرامج الوراثية. أرسى عمله أسس التربية العلمية وحفظ الموارد الوراثية النباتية.
يُستخدم القانون في التربية للتنبؤ بأليلات (alleles) جديدة — أي أنماط جينية — ذات صفات زراعية قيّمة والبحث عنها. فمثلًا، بمعرفة وجود أشكال قزمة في القمح، بحث المربون عن طفرات مماثلة في الأرز ووجدوها، مما أدى إلى 'الثورة الخضراء'. حدود التطبيق تتعلق بدرجة القرابة الوراثية: في الأنواع البعيدة، قد يختل التوازي بسبب الفروق المتراكمة في المجموع الوراثي (genomes). يعمل القانون على مستوى الأجناس والفصائل، لكنه لا يتنبأ بصفات نشأت عن أحداث تطورية فريدة.
باستخدام هذا القانون، يتنبأ المربون بالطفرات المفيدة التي لم تُكتشف بعد في النباتات المزروعة، ويبحثون عنها بشكل منهجي في الأقارب البرية — مثل الأشكال المقاومة للجفاف أو الأمراض.
تنبأ فافيلوف بوجود شكل غير لُغَوي (بلا لُسَينة) من الشيلم، استنادًا إلى قانونه — وبعد بضع سنوات وُجد بالفعل في أفغانستان. وكأنه ألقى نظرة على مستقبل التطور.
