La piel puede imaginarse como una ciudad donde las células obreras reparan sin descanso calles y edificios. Con la edad, el ayuntamiento de esa ciudad, es decir, las células madre basales (las células progenitoras de la capa inferior de la epidermis), empieza a funcionar peor. En él cae el nivel de la proteína ATF3, que controla los genes de la juventud. Esta proteína resultó ser el funcionario principal al que, con los años, despiden del ayuntamiento.
Para recuperar al funcionario despedido, los científicos crearon un ARNm: una instrucción temporal para que la célula produzca la proteína necesaria. Lo administraron a células, a muestras de piel y a ratones. En las muestras de piel de un donante de 62 años, el grosor de la capa basal creció 1,8 veces y el colágeno aumentó 10 veces. En ratones con heridas, el tratamiento con ATF3 redujo las cicatrices. El ayuntamiento volvió a enviar órdenes y los obreros regresaron a la obra.
Para administrar el ARNm se utilizó un parche de microagujas de 600 micrómetros de altura, más finas que un cabello humano. Perfora el estrato córneo sin dolor y lleva el fármaco directamente a las células vivas.
La idea de rejuvenecer mediante la activación de las células madre recuerda a la película «Parágrafo 78» o a la serie «Carbono alterado», donde los cuerpos pueden renovarse. Pero aquí, en lugar de cápsulas fantásticas, hay una simple inyección de ARNm que funciona según el principio de una vacuna.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.